Trois paysages viticoles français figurent au patrimoine mondial de l’Unesco : la juridiction de Saint-Émilion depuis 1999, et, depuis 2015, les Climats du vignoble de Bourgogne ainsi que les Coteaux, maisons et caves de Champagne. Le Val de Loire, inscrit en 2000, doit lui aussi une part de son identité à la vigne. Ce patrimoine a fait naître une offre d’œnotourisme de plus en plus structurée, jusqu’au label Vignobles & Découvertes, attribué aux destinations qui organisent l’accueil des visiteurs. Six régions permettent d’en profiter, du nord-est à l’Atlantique.
1. L’Alsace, une route pionnière
Créée en 1953, la Route des vins d’Alsace serpente sur environ 170 kilomètres entre Marlenheim et Thann, au pied des Vosges. Riquewihr, Eguisheim ou Kaysersberg alignent maisons à colombages et caves ouvertes à la dégustation. Les cépages s’y dégustent souvent par nom : riesling, gewurztraminer, pinot gris, sylvaner. L’automne, avec les vendanges et les couleurs des coteaux, reste une période très prisée. Colmar et sa Petite Venise offrent un point de chute commode, au centre de la route. Pour comprendre ce qui se joue derrière les portes des caves, la lecture de notre article dans les coulisses des domaines viticoles prépare utilement la visite.
2. La Bourgogne et ses Climats
La Route des Grands Crus relie Dijon à Santenay en traversant Gevrey-Chambertin, Vougeot ou Nuits-Saint-Georges. Chaque parcelle, appelée « climat », porte un nom et une identité propres. À Beaune, les Hospices accueillent chaque troisième dimanche de novembre une vente aux enchères caritative de vins très suivie. La Cité des climats et vins de Bourgogne, ouverte en 2023, se répartit entre Beaune, Chablis et Mâcon. À vélo, la voie verte qui relie Beaune à Santenay permet de longer les vignes à l’écart des voitures.
3. La Champagne, sous les coteaux
À Reims, plusieurs grandes maisons font visiter leurs crayères, anciennes carrières de craie creusées dès l’époque gallo-romaine et reconverties en caves. À Épernay, l’avenue de Champagne aligne les façades prestigieuses des maisons. Les vignerons indépendants de la Montagne de Reims ou de la Côte des Bar offrent une approche plus intime. Dans les grandes maisons, les visites guidées avec dégustation sont généralement payantes et se réservent à l’avance. Pour organiser un week-end complet autour de ces visites, avec hébergements et itinéraires, les idées de voyage œnologique du magazine proposent des pistes concrètes.
4. Bordeaux, entre Cité du Vin et châteaux
Ouverte en 2016 au bord de la Garonne, la Cité du Vin propose un parcours interactif sur les vins du monde, avec une dégustation au belvédère. Le tramway permet de la rejoindre depuis le centre sans voiture. Dans le Médoc, la route des Châteaux longe l’estuaire au milieu des grands crus classés, dont beaucoup se visitent sur réservation. Sur la rive droite, Saint-Émilion marie cité médiévale, église monolithe creusée dans le calcaire et vignes en terrasses. Entre les deux rives, les petites routes de l’Entre-deux-Mers offrent un terrain paisible pour pédaler entre vignes et bastides.
5. Le Val de Loire, vins et tuffeau
Entre Sully-sur-Loire et Chalonnes-sur-Loire, le fleuve déroule châteaux et vignobles. Autour de Saumur, de Vouvray ou de Chinon, de nombreuses caves sont creusées dans le tuffeau, cette pierre calcaire claire qui garde une température fraîche et stable toute l’année. Le vélo est idéal pour relier les domaines : l’itinéraire de la Loire à Vélo longe le fleuve sur des portions largement sécurisées. Chenin, cabernet franc ou sauvignon offrent des vins très variés d’une appellation à l’autre. Plus en amont, Sancerre et Pouilly-sur-Loire se font face de part et d’autre du fleuve, sur des terroirs réputés pour le sauvignon.
6. Le Jura, royaume du vin jaune
Le Jura est plus confidentiel, et c’est ce qui fait son charme. Le vin jaune y vieillit au moins six ans et trois mois sous un voile de levures, avant d’être mis en clavelin, une bouteille de 62 centilitres. Château-Chalon, village perché sur son éperon rocheux, en est l’une des appellations phares. Arbois, où Louis Pasteur a grandi, concentre caves et domaines ouverts au public. Chaque hiver, la Percée du vin jaune célèbre la mise en perce du millésime, dans un village différent d’une année à l’autre. La région produit aussi du crémant et du vin de paille, élaboré à partir de raisins mis à sécher.
Où que l’on aille, quelques réflexes rendent la visite plus agréable : réserver chez les petits vignerons, qui travaillent souvent seuls ; utiliser le crachoir, qui n’a rien d’impoli ; désigner un conducteur. En France, le taux d’alcool autorisé au volant est de 0,5 gramme par litre de sang, et de 0,2 gramme pour les titulaires d’un permis probatoire. Rapporter quelques bouteilles achetées sur place reste le meilleur moyen de prolonger le voyage à table, avec modération.
