Le tire-bouchon, comme tant d’autres inventions, est né de la nécessité de se faciliter la vie. Dès l’arrivée des premières bouteilles en verre dans l’Europe de la fin du XVIIe siècle, qui étaient fermées par des bouchons en liège, la difficulté à retirer ces bouchons s’est présentée comme une contrainte à lever pour des milliers de consommateurs… Des inventeurs chevronnés ont alors commencé à imaginer des instruments facilitant leur retrait : depuis le premier tire-bouchon à mèche vrillée inventée par le révérend Henshall au XVIIIe siècle jusqu’au tire-bouchon électrique de ces dernières décennies, découvrez l’histoire incroyable de cet accessoire devenu essentiel à toutes nos cuisines !
Le premier tire-bouchon breveté au XVIIIe siècle
Le révérend Samuel Henshall a déposé le premier brevet au monde pour un tire-bouchon en 1795. Henshall, un responsable religieux d’Oxford, en Angleterre, a collaboré avec Mathew Boulton, un important fabricant de Birmingham, pour commercialiser ce tire-bouchon. Cet objet était fortement inspiré du tire-balle, un objet métallique pointu utilisé pour retirer des balles coincées dans des fusils… Il était constitué d’une tige métallique pointue surmontée d’un manche en bois. Même s’il nécessitait d’avoir beaucoup de force pour fonctionner, le tire-bouchon de Henshall était si efficace qu’il a été largement utilisé pendant plus de 100 ans. Les amateurs de liège – les hélixophiles – affirment que même si Henshall a peut-être breveté le design, il n’en était probablement pas l’inventeur, car des modèles similaires avaient été fabriqués par d’autres décennies plus tôt.
Les évolutions du XIXe siècle
Le tire-bouchon à vis sans fin
La prochaine innovation dans la conception du tire-bouchon est celle d’un autre Anglais, Edward Thompson. Thompson, dans un brevet de 1802, a documenté un moyen permettant à un utilisateur de tourner le tire-bouchon dans une seule direction en utilisant des vis imbriquées, qui tournent dans des directions opposées. Lorsqu’une vis atteignait sa limite, une deuxième vis s’enclenchait, permettant au bouchon d’enclencher un mouvement vers le haut. Ce tire-bouchon, surnommé tire-bouchon “zig zag” ressemble très fortement au tire-bouchon connu de nos celliers.
L’ami du serveur
En 1882, l’inventeur allemand Carl F.A. Wienke a déposé un brevet sur « l’ami du serveur », également connu sous le nom d’« ami du majordome » et de « clé à vin ». Ce tire-bouchon mince et pliable (dont la forme ressemble à celle d’un couteau de poche – ce qui lui vaut encore un autre nom, le « couteau du sommelier ») utilise une vis et un seul levier. La poignée de l’ami du serveur utilise le côté de la bouteille de vin comme levier, facilitant ainsi la traction vers le haut du bouchon. Bien que cette invention ait connu de nombreuses améliorations, parmi lesquelles les leviers à double charnière, ce design de base a fait ses preuves, car la myriade de variantes reste extrêmement populaire auprès des professionnels des restaurants et des bars ainsi que des buveurs de vin à la maison.
L‘entrée dans le XXe siècle avec le tire-bouchon à aile
Le tire-bouchon « Wing » à double levier et à crémaillère trouve son origine dans un nouveau brevet britannique ddéposé par HS Heely en 1888 sur un tire-bouchon qu’il a appelé A1 Heeley Double Lever. Une version de ce tire-bouchon est arrivée aux États-Unis en 1930. Breveté par le designer italien Dominick Rosati, le design reste très populaire. Lorsque vous tournez la vis dans le bouchon, une paire de leviers s’élève de chaque côté du goulot de la bouteille. Lorsque vous poussez les leviers vers le bas, le bouchon monte. Lorsqu’il est fabriqué à partir d’un métal plus lourd et plus épais, il peut être facile à utiliser et très efficace. Les versions bon marché et plus fragiles peuvent être frustrantes à utiliser, car l’effet de levier que le tire-bouchon devrait fournir n’est tout simplement pas là.
Innovations modernes
1979 voit l’introduction du tire-bouchon « Screwpull » ou à” Levier Lapin”, conçu et breveté par Herbert Allen, un ingénieur de l’industrie pétrolière et aérospatiale tombé amoureux du vin lors d’un voyage à travers l’Europe dans les années 1950. Allen a utilisé du plastique polycarbonate et des métaux avancés pour produire un tire-bouchon si élégant qu’il a trouvé sa place dans la collection permanente du Museum of Modern Art. Le dispositif mince s’enroule autour du haut de la bouteille. Pour l’utiliser, il vous suffit de tourner la vis en plastique.
Herbert Allen a obtenu un autre brevet pour un tire-bouchon à levier unique, qui utilisait une série de mouvements descendants de haut en bas pour plonger dans le bouchon, le retirer, puis glisser de la vis. Ce type de tire-bouchon célèbre auprès des consommateurs américains, car il constitue un moyen extrêmement facile à utiliser, bien que coûteux, de retirer les bouchons de manière fiable.
Que réserve l’avenir? Peut-être qu’un jour l’idée d’enlever les bouchons nous semblera étrangère, du moins pour les bouteilles coûteuses que nous aimerions boire en plusieurs fois. Le Coravin, par exemple, utilise une seringue et un gaz inerte pour permettre de retirer le vin d’une bouteille sans jamais extraire le bouchon ni laisser entrer l’oxygène.
Mais l’innovation la plus marquante de ces dernières années reste le tire-bouchon électrique : via un système de piles intégrées au manche du tire-bouchon, cet appareil électroménager permet de retirer sans effort les bouchons des bouteilles.
